尔苏分支群简介

自称：（东部）: 尔苏;  （中部）: 多续;  （西部）: ly zu, li zu

其他名称：（东部）: Ersu;  （中部）: 多须，Duoxu;

(西部) : 栗苏，吕苏，鲁苏，尼汝，Lisu, Lizu, Lüzu

从民族语言学的界定来看，尔苏分支群目前大概有两万人左右，他们分布在四川南部的七个县份中。尔苏分支群又有三个支系，每一支都拥有自己独特的文化和羌系语言，而这三种羌语彼此之间仍有共通之处。在1983年孙宏开发表的语言学研究报告中(4)，他将尔苏语分作东部大约有一万三千人使用的通用尔苏语，中部大约有三千人使用的多续语，以及西部大约有四千人使用的栗苏语。尽管如此，长期以来汉族以及彝族的语言、生活方式的同化影响已经令这些羌语分支，尤其是多续语面临绝迹的境地。从一个事实我们就能够明显看到这一点，据说目前尚有两至三千的多续人，然而他们当中能说多续语的不足十人，这些人还都是年过七旬的老人(5)。虽然多续语已近乎走向消亡，但多续族人仍然对自己的民族身份保留很强的认同感。

在尔苏族的传统文化中，“沙巴”是整个社群的精神领袖，承担着主持族人婚嫁殡葬仪式的责任，并且要在每年农历八月十五的“环山鸡节”布施各种仪式。在尔苏族中至今仍保留着许多刻有古代沙巴象形文字的文物，它们各异色彩的背后都在传递着某种含义。尽管尔苏族与居住于他们西边较远地区的藏族在文化和信仰历史上从未有过深入的交流，并且两个民族各自使用的语言也实质拉大了它们之间的差异，然而在尔苏沙巴所举行的仪式中我们仍会看到某些万物有灵的色彩，这其实是部分地受到了藏传佛教的影响所致，两种文化在信仰仪式上的交融产生了特点鲜明的尔苏信仰。在20世纪80年代，部分尔苏人曾因为自己独特的民族身份要求中国政府将他们从藏族中独立出来，另作为一个民族给予确认。他们的尝试最终没有取得成功，于是如今在尔苏人中形成了两个主要的派别：一派更愿意被划为独立的族群；而另一派则满足于自己作为藏族支系的身份。这种民族地缘上的相互影响，以及中国界定划分民族的作法，共同影响着尔苏人的民族意识(6)。